特色小鎮建設目前持續受到各界關注，掀起了建設熱潮，如何建設好特色小鎮？規劃設計成為了其中的重點。現在各地出現了簡單照搬城市規劃，把城市規劃中不適合小城鎮的大而全的規劃手法引入特色小鎮，按照園區手法、居住區手法去規劃設計的比比皆是，這些不切實際的、不正確的做法，形成了錯誤的導向。
那么，特色小鎮規劃到底是什么？中機院認為特色小鎮規劃是集小城鎮適用的產業規劃、小城鎮的人居環境規劃及風貌設計、基礎設施規劃、文化挖掘研究、旅游規劃、新技術的應用、體制機制創新和規劃建設管理的行動計劃為一體的綜合規劃，并在空間落地；是策劃、產業、文化，在空間關系上的反映；是和傳統的城市規劃和小城鎮規劃注重空間或產業等幾個方面不同的；是全新的、不一樣的規劃，不是傳統意義上的空間規劃；是一個麻雀雖小、五臟俱全的綜合規劃，是在城市規劃中所不能也不宜疊加在一起的建設指引規劃。
特色小鎮規劃主要包含以下內容：1個定位策劃+5個專題研究+2個提升+1個空間優化落地。
1個定位策劃：根據自身的基礎和獨特的潛力，抓準特色，明確特色小鎮的精準定位，進行充分的策劃來支撐特色小鎮發展。
5個專題研究：產業、宜居、文化、設施服務、體制機制五個方面的專題研究和實施方案，保障特色發展；
2個提升：旅游和智慧體系兩個提升規劃；
1個空間優化落地：最終通過一個空間優化落地規劃落實所有規劃設想，并明確實施步驟。
以上主要內容形成一個完整的特色小鎮規劃體系，系統解決特色小鎮建設面臨的問題，其中每部分的內容的關鍵又各有側重。
1、根據資源稟賦做好精準策劃
根據區位等資源要素進行綜合分析，找出自身特色，組織好，精準定位。對小鎮名稱、組織規劃、建設、運營、管理、融資模式、投資主體等內容進行明確定位和策劃。
2、堅持精選產業、項目落地的理念
傳統的城鎮規劃是留足城鎮的發展空間，不以產業為重點；這次特色小鎮規劃要以產業為重點，特別要突出產業選擇。產業選擇主要是結合傳統產業，發展適合小城鎮的產業，小城鎮適合的產業往往是傳統加工業、高新研發產業、農產品加工業、旅游業等，不發展不適合落戶小城鎮的大規模制造業，在產業選擇上還要考慮聚集人氣的項目。
重項目落地。找到有基礎的產業項目，做精做強，在空間上落地。用地性質、開發強度、建設時序都要落地，在圖紙上都要標注，并且這是特色小鎮規劃的重點內容。
3、注重營造美麗而有特色的空間環境
傳統小城鎮規劃重視發展空間，對風貌考慮不足，不重特色。本次特色小鎮規劃既要考慮美，重視風貌，還要考慮特色，既要考慮空間的精準，又要注重美的營造，要注重打造有特色的人居環境，不能千鎮一面。通過特色風貌，體現更高層次的追求。
有條件的地方一定要編制特色小鎮城市設計或風貌設計專篇，對老鎮區的外部環境、整體格局、居住街坊、商業服務、街道空間、建筑風貌、綠地廣場等風貌要素提出提升方案。注重對傳統文化元素符號、材質的提煉和應用。
4、規劃復合高質量的設施服務并輻射周邊
傳統規劃注重量的發展，忽視質的提升；更注重基礎設施的完善，解決有無問題，忽視服務水平的高低；特色小鎮規劃注重高質量的、復合的公共服務設施和基礎設施的規劃，要加強設施建設，提升服務水平。基礎設施基于服務圈的理論配置，要小而綜，適合小城鎮特點，達到一定標準，并輻射周圍鄉村和地區。
5、注重傳承和發展文化，使小鎮富有內涵和魅力
特色小鎮不僅要有特色還要有文化，文化是特色小鎮的靈魂，要建設有品質，有內涵，有吸引力，要建設成讓人流連忘返的地方，而不是一個空殼。挖掘、傳承、發展文化變得尤為重要。文化要有歷史、有人物、有故事，要鮮活。挖掘和整理后的傳統小城鎮文化要在空間上予以體現，要提供文化場所，要在建筑、雕塑、小品、題匾、園林上予以反映，形成新的城鎮“八景”。還要不斷結合當前的形勢歸納和總結，傳承并形成當前的文化。
6、通過旅游和休閑加強小鎮的活力和人氣
傳統小城鎮規劃重視硬件的規劃并不注重活力等軟件的打造，本次特色小鎮規劃需要集聚人氣和創造活力。有條件的可通過旅游的方式提升吸引力，旅游設施、旅游線路都要有所規劃；旅游項目要注重中低端消費，考慮聚集人氣項目，比如夜宵一條街、跳蚤市場等；北方地區要有冬季的活動場所，南方地區要有雨季的活動場所；增強活力，積聚人氣，防止鬼鎮出現。
7、注重綠色、生態、智慧等時代理念的應用
特色小鎮規劃應具有超前意識，體現時代要求。應廣泛應用互聯網、智慧綠色發展理念。
互聯網代表著最先進的技術，而傳統小城鎮在城鎮形態中是相對落后的，本次特色小鎮規劃要用傳統空間形態承載先進技術，用智慧手段解決小分布散，相互之間有一定距離的問題，通過信息流避免無效的行動；綠色化、信息化還可以解決生產、生活之間的聯系問題；未來建設成比城市還讓人向往的理想生活空間。特色小鎮應該利用先進的理念和技術，提供優越的發展條件。針對綠色智慧發展需要專門做導則或專項規劃，作為專篇來進行設計。
8、加強高效而創新的管理
特色小鎮管理機構要小，管理上要精簡，要用復合的管理機制，避免大布置。要加強城鄉建設管理，加強去僵存新的機制設計。對于專門的人員、機構、管理方式、包括監管機制要有設計，突出高效和創新。特色小鎮的體制機制要高效，要變革，要注重建設管理機構及管理方式的設計，這也是特色小鎮規劃的重要組成部分。
9、強調多維度的綜合規劃
傳統規劃類型很多、內容很多，而特色小鎮規劃是橫向多規合一、縱向多個層面規劃的結合，是多維度、高度融合的綜合規劃，本身是一個多規合一的規劃。它不是傳統意義上的空間規劃，是綜合社會和管理的規劃。鎮里本身也是各種規劃的集合、整合。各部分綜合規劃內容需要在成果中明確表現出來。
10、注重以特色為導向的規劃
傳統規劃注重空間結構、基礎設施的建設規劃，本次特色小鎮規劃是在傳統規劃的基礎上突出特色——空間特色、產業特色等以特色為導向的規劃。有無特色將作為評判特色小鎮規劃好壞的關鍵。
11、堅持精明收縮（精明增長）式發展，要嚴控規模
特色小鎮建設應該走精明收縮（精明增長）的道路，避免建設規模過大，反對粗放式建設，反對快速式建設，反對一窩蜂式建設。應堅持緊湊布局和集約節約建設用地的原則，避免攤大餅式，根據自身資源和產業基礎及其分布情況，盡可能完善現有建設區。
12、堅持建設標準適度超前
特色小鎮建設要完善原有城鎮功能，提升生活質量，高標準建設，成為小城鎮建設的示范和城鎮化的新樣板。堅持高標準發展，不能再重復原來的低質量城鎮化，不要成為未來一段時間又要拆遷和改造的對象，避免低質量的建設造成浪費。
特色小鎮要以不低于城市的標準來建設。建一個成一個，建成經得起歷史檢驗的百年老鎮。
13、注重實效的建設規劃
以往的小城鎮規劃重視規劃期末終極藍圖的編制，而忽視近期建設規劃的安排。特色小鎮規劃應注重近遠結合，尤其要保持近期建設規劃的相對完整，是注重實效的建設規劃，合理定位布局，項目科學落地。
特色小鎮規劃不是墻上掛掛的規劃，不是研究，而是實際可操作的規劃，是規劃、是設計、是施工圖、是能指導建設的具體圖紙和方案。
14、以核心街區為重點打造
特色小鎮規劃是從一些有區位優勢、有活力、有產業前景的街區進入的一個激活式的規劃，激活城鎮活力，而不是一個以邊界為目標的規劃。以活力地區打造為引擎，有產業，有帶動項目，以活力復興為重點之一。
15、投入成本的經濟測算
特色小鎮規劃要注重經濟投入成本的測算，無論政府投入還是市場貸款，都要考慮本身資源條件對資本的承納能力和償還能力，要做經濟方面的核算和預算，這部分內容也是特色小鎮規劃的重要組成部分。
特色小鎮規劃不是法定規劃，而是行動計劃，也沒有形成定式，要根據自身情況，探索出適合本地的特色小鎮規劃，因地制宜地解決本地特色小鎮經濟平衡、項目落地等問題。
