2007年7月30日，由中國藝術(shù)研究院組織與指導(dǎo)，中國民主促進會大力支持，湖南京鷹文化傳播有限公司及九天星文化傳播有限公司策劃、制作的“中國戲曲經(jīng)典原創(chuàng)動畫工程”在北京正式啟動。工程的第一部系列有100集，包括了京劇、昆曲、黃梅戲等常見劇種，也選取了耍孩兒、碗碗腔等珍稀劇種中的代表劇目，共涵蓋54個劇種，其中32個劇種系國家級第一批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目。該項目計劃將這些珍貴劇種與優(yōu)秀代表劇目，用動漫形象重新創(chuàng)作為戲曲動漫，向社會特別是青少年推廣。
中國戲曲的虛擬性、程式化是否適合做成動漫？傳統(tǒng)戲曲對今天的青少年還有沒有吸引力？以動漫表現(xiàn)戲曲，是要保留原汁原味的戲曲，還是借用戲曲的審美元素？這一系列問題成為爭論的焦點，也成為戲曲動漫能否成功的關(guān)鍵。
事實上，早有日本漫畫家將戲曲納入其創(chuàng)作內(nèi)容。由日本漫畫家上田宏創(chuàng)作的《武神戲曲》，將梅蘭芳作為其中的靈魂人物，他和他的京劇科班成為故事圍繞的中心。從精致華美的人物舞臺造型，到虎虎生風(fēng)的武打動作，再到穿插其間的京劇趣味知識，日本漫畫家用讀圖時代最流行的方式，詮釋了地道中國韻味的戲曲藝術(shù)。
中國藝術(shù)研究院院長王文章認為，中國戲曲以精湛的表演技藝、豐富的劇種劇目、獨特的表演體系在世界劇壇獨樹一幟。中國戲曲經(jīng)典原創(chuàng)動畫把戲曲藝術(shù)這種對于中國廣大觀眾最具有親和力的傳統(tǒng)藝術(shù)用最新的媒介形式呈現(xiàn)出來，不論是弘揚中華民族的傳統(tǒng)藝術(shù)精粹，還是傳播中國文化核心價值觀，乃至于開發(fā)新興的文化創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)，都是一件具有獨創(chuàng)意義的工作。對于動漫產(chǎn)業(yè)而言，將中國傳統(tǒng)文化精粹的巨大資源加以創(chuàng)新和重新利用，必將提供無窮無盡的靈感來源。中國傳媒大學(xué)副校長高福安認為，將戲曲與動畫結(jié)合起來制作戲曲動畫系列片，是一種創(chuàng)新，有廣闊的前景。中央電視臺動畫創(chuàng)作部主任李捷認為，戲曲動畫是弘揚民族文化特色的需要，是發(fā)展創(chuàng)意文化產(chǎn)業(yè)的結(jié)果。中國藝術(shù)研究院數(shù)字藝術(shù)創(chuàng)作中心主任張雷提出，數(shù)字動畫技術(shù)與傳統(tǒng)戲曲形式的交*融合，派生出既前衛(wèi)又厚重的戲曲動畫形式，對傳承和保護戲曲文化遺產(chǎn)具有戰(zhàn)略意義。可以說，贊同戲曲動漫創(chuàng)意的專家學(xué)者都一致看好戲曲藝術(shù)的豐厚資源，并高度肯定戲曲動漫對于傳承戲曲藝術(shù)、弘揚傳統(tǒng)文化所具有的深遠意義。
湖南省京劇團常務(wù)副團長、戲曲動漫制作人李建鳳，從一開始就是著眼于弘揚戲曲藝術(shù)、對青少年進行普及教育的。為此，她們在不同年齡階段的孩子們中間進行調(diào)研，廣泛聽取孩子的意見。長沙楚怡實驗小學(xué)、湖南省文化廳幼兒園小朋友親身加入到戲曲動畫的創(chuàng)作中，動手設(shè)計他們心目中的戲曲動畫形象。其中，已創(chuàng)作完成的湖南花鼓戲改編的原創(chuàng)戲曲動畫《補鍋》中蘭英的動畫形象設(shè)計，就是從長沙市楚怡試驗小學(xué)五年級學(xué)生邵一丹繪制的一幅“蘭英”的畫中得到的啟發(fā)。不僅如此，孩子們還創(chuàng)作出了自己心目中的戲曲動畫劇情、對白、唱詞，在音樂設(shè)計方面也提出了自己大膽的想法。李建鳳認為，戲曲動漫一方面要做原汁原味的改編創(chuàng)作，另一方面，也完全可以在中國戲曲經(jīng)典精髓的前提下，抽取戲曲精美元素，重新創(chuàng)作時尚現(xiàn)代的戲曲動漫。“不做戲曲動漫，青少年就會喜歡傳統(tǒng)戲曲嗎？許多孩子甚至都沒有機會接觸到傳統(tǒng)戲曲，何談喜歡？我們只是利用現(xiàn)代媒介手段，將戲曲變成易于被孩子們接受和喜歡的形式，也許會有一些孩子因為喜歡戲曲動漫形象而喜歡上戲曲。”
顯然，戲曲動漫的意義還遠不止于此。中國動漫產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，完全可以從豐富的戲曲經(jīng)典寶庫中找到原創(chuàng)的素材，為中國動漫產(chǎn)業(yè)挖出一座富礦。動漫產(chǎn)業(yè)是以卡通動畫、網(wǎng)絡(luò)游戲、手機游戲、多媒體產(chǎn)品等為主要生產(chǎn)內(nèi)容的產(chǎn)業(yè)，被視為21世紀最有希望的朝陽產(chǎn)業(yè)之一。近幾年來，盡管中國動漫產(chǎn)業(yè)得到了國家的大力支持，然而，占據(jù)中國動漫市場的主要還是日本、韓國、美國的產(chǎn)品。中國動漫產(chǎn)品單一，形象雷同，缺乏原創(chuàng)，盲目跟從日本、韓國、美國的風(fēng)格與手法，呈現(xiàn)出來的動漫產(chǎn)品不是“哈韓”、“哈日”就是濃濃的“美國味”。是中國沒有原創(chuàng)的基礎(chǔ)和有價值的動漫素材嗎？當然不是。就在中國動漫產(chǎn)品盲目跟風(fēng)的時候，日本、韓國、美國卻大量地從中國傳統(tǒng)文化藝術(shù)中汲取靈感，日本瘋狂搶注中國古典名著商標，光是《三國志》系列游戲就不下30款。而美國不僅要將中國觀眾耳熟能詳?shù)墓适隆稐罴覍ⅰ贰ⅰ段饔斡洝贰ⅰ短煜膳洹返劝嵘虾萌R塢舞臺，其取材《木蘭辭》創(chuàng)作的《花木蘭》，也早已成為迪斯尼公司的新一代動畫經(jīng)典。由此可見，以中國戲曲經(jīng)典的故事為背景，以中國戲曲獨特的表現(xiàn)形式為依托，以中國戲曲鮮明的藝術(shù)形象為特征，再運用動漫制作的方式呈現(xiàn)出來的戲曲動漫，必然具有濃厚的中國韻味，令人耳目一新。
07年4月，由中國藝術(shù)研究院推薦指導(dǎo)、湖南京鷹文化傳播有限公司創(chuàng)作的原創(chuàng)戲曲動畫《鳳臺關(guān)》（晉劇）參加第三屆中國國際動漫節(jié)，從3000余件作品中脫穎而出，獲得了“美猴王”原創(chuàng)動漫大賽學(xué)院組最佳FLASH作品入圍獎，成為此次大賽五件最佳FLASH入圍作品之一。中國動畫學(xué)會會長歐陽逸冰興奮地說：“《鳳臺關(guān)》在第三屆中國國際動漫節(jié)評獎時，兩位外國評委看直了眼。他們認為，它的造型透明漂亮，具有獨特魅力，張揚了戲曲的精粹！”
“中國戲曲經(jīng)典原創(chuàng)動畫工程”剛剛啟動。如何尋找適合動漫表現(xiàn)形式的戲曲劇種和劇目，培養(yǎng)既懂戲曲藝術(shù)又懂動漫制作的優(yōu)秀人才，在保留戲曲韻味的基礎(chǔ)上又有出色創(chuàng)新表現(xiàn)，以及如何普及推廣戲曲動漫，既要靠政府社會各界支持，又要在市場開拓中走出一條新路，等等，都是亟待解決的問題。但中國戲曲動漫的起步，也必定會給動漫產(chǎn)業(yè)帶來新的思路與創(chuàng)新，為中國傳統(tǒng)文化藝術(shù)走出傳統(tǒng)，在新的時代轉(zhuǎn)化為新的資源與動力，提供有益的借鑒。
