鄉村旅游在我國的發展已經經歷了三個階段，正在向第四個階段邁進。第一階段，是鄉村觀光時代（鄉村旅游1.0），起始于20世紀80年代，在當時旅游扶貧政策的號召下應運而生，主要以農業觀光為主，“住農家屋、吃農家飯、干農家活、享農家樂趣”為其主要特征，本階段鄉村旅游開發理論尚不成熟，旅游行為也多為自發組織。
第二階段是鄉村休閑時代（鄉村旅游2.0），進入21世紀以來，隨著我國旅游經濟的發展及城市人逃離都市、親近自然田園的需求凸顯，在國家政策的大力推動下（2006年國家旅游局將中國旅游主題定位“2006中國鄉村游”，并隨之發布系列促進型政策），鄉村旅游邁入快速發展軌道，這一階段的鄉村旅游主要以休閑為主題，操作主體主要以企業和政府為主，代表項目如“成都三圣花鄉、江西婺源油菜花節”及各地興建的休閑農莊等；該階段鄉村旅游開發理論系統逐漸形成，但主要從傳統旅游層面關注游客的“吃、住、行、游、購、娛”六大要素展開（純“游客思維”），忽視了鄉村發展及當地居民的訴求。
第三階段是鄉村度假時代（鄉村旅游3.0），近年來隨著國民休閑度假需求的不斷提升，部分知名開發商（主要為地產開發商及專業旅游投資機構）將鄉村獨特的資源進行延伸挖掘并配套精品度假地產，打造鄉村綜合體項目，至此，鄉村旅游開始朝著精品化方向邁進，代表項目如“無錫田園東方、唐鄉”等。同時，隨著國家相關農業及旅游政策（美麗鄉村、新型城鎮化等）的不斷推進，這一階段的鄉村旅游開發也逐漸從“游客思維”（游客需求第一）向“居民思維”（旅游助推鄉村發展、興業富民）轉變。
第四階段是鄉村生活深度體驗時代（鄉村旅游4.0），目前主要停留在理論層面，尚未有典型成功案例，該階段游客與居民不再是相互分離的個體，而成為有機統一體，游客逃離城市融入到鄉村、住在鄉村并建設鄉村，鄉村成為目的地，游客不再是短暫的停留而是生活在鄉村，發展為一個休閑生活的圈子，當地居民不再單純的為游客提供旅游服務，而是在“販賣”自己的生活方式及環境，在這個階段，鄉村旅游不再是生活的調劑品，而成為日常生活的一部分；同時，該階段對鄉村旅游開發也提出了更高的要求，不但要以“游客思維”考慮到游客的體驗過程，更要以“居民思維”發展鄉村經濟、美化鄉村環境，實現鄉村的復興，兩種思維模式的結合形成“系統思維”才是未來鄉村旅游發展的方向。
創意“鄉村4.0”視角下的田園綜合體建設
“鄉村4.0”是一條農民、農村、農業協同發展的鄉村現代化道路。而田園綜合體是繼新農村改造、美麗鄉村建設、特色小鎮建設之后，在我國鄉村建設和發展中出現的一種新的思維模式。兩者的緊密結合，勢必會給我國鄉村發展帶來新的氣象。
實現“三農”現代化
新農村改造叫作“鄉村2.0”，美麗鄉村建設叫作“鄉村3.0”，特色小鎮叫作鄉村“3.5”，那么今年被寫進中央一號文件中的田園綜合體是“鄉村3.X”還是“鄉村4.0”呢？這個問題要從市場規律、科學發展的角度來考慮，也就是說，在進行鄉村建設時，我們首先要找到鄉村發展的規律。
近年來，我國一直倡導鄉村發展要向新產業、新業態、新模式轉型。如何轉型呢？我認為，要實現農業的現代化。在這個過程中，合作社、農業企業、家庭農場、養殖大戶等新型農業主體將發揮主要帶動作用。
農業要實現現代化，必須要實現農民的現代化，不僅要把新型農業主體吸引到鄉村中來，而且還要讓他們長期的留下來，一起來建設鄉村。農村也要實現現代化，否則同樣留不住他們，農業現代化將變成一句口號。因此，只有農民現代化和農村現代化相結合，才能真正實現農業現代化，才能真正實現農業的發展。這是一條農民、農村、農業協同發展的鄉村現代化道路，我把它概括為“鄉村4.0”。
“鄉村4.0”的提出是為了解決鄉村建設過程中主體不清晰、資源浪費等問題。該理論的核心思路是：我們的農業需要什么樣的主體來操作，如何吸引這些主體進入到鄉村等。
