2011~2012年，在30多個產(chǎn)茶國和茶主銷國的外交使節(jié)、茶協(xié)會主席共同見證下，國際茶葉委員會授予“福州——世界茉莉花茶發(fā)源地”“福州茉莉花茶——世界名茶”稱號。茉莉花成為代表中國的符號之一。
茉莉花源于中亞細(xì)亞，茶源于中國，它們的結(jié)合是兩千年東西方文化交流的見證。福州茉莉花茶源于漢、成于宋、盛于清。西漢時，茉莉傳入福州，福州也是中國最早有貢茶的地區(qū)之一，“方山露芽、鼓山柏巖茶”均為唐代貢茶品種。
福州是閩江入海口的盆地，是茉莉花露地栽培的最北緣，歷史上的福州有“果有荔枝，花有茉莉”之稱。福州茉莉花與茶文化系統(tǒng)是古人充分利用自然資源，在江邊沙洲種植茉莉花，在海拔600~1000米的高山上發(fā)展茶葉生產(chǎn)，逐漸形成適應(yīng)當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)條件的茉莉花基地（濕地）—茶園（山地）的循環(huán)有機生態(tài)農(nóng)業(yè)系統(tǒng)，既保持生態(tài)系統(tǒng)的生物多樣性，又提高單位面積的生產(chǎn)效益。
茉莉花茶是中國獨一無二的茶葉品種，由于歷史上福州人嚴(yán)格保密工藝，窨制工藝在數(shù)百年間均未傳到其他國家，目前世界上只有中國能窨制茉莉花茶。福州具有獨特的原產(chǎn)地優(yōu)勢。
福州茉莉花茶采用春茶伏花原料，茉莉花必須在當(dāng)天露水干后開始采摘，以下午2∶00~4∶30采的為最好，放置在竹簍之中，保持通風(fēng)，確保茉莉花的鮮靈度。窨制工序包括茶坯處理→鮮花養(yǎng)護(hù)→茶花拌和→堆窨→通花→收堆→起花→烘焙→冷卻→轉(zhuǎn)窨或提花→勻堆裝箱等數(shù)十道精細(xì)工序。上好的福州茉莉花茶根據(jù)年份、茶坯質(zhì)地、氣候的不同，要經(jīng)過6~9窨后方能出廠，每一窨要經(jīng)過2~3日，如遇雨日則順延，在窨溫度、濕度、采花的時機、水分等環(huán)節(jié)都要嚴(yán)格把握，差之毫厘便失之千里。
中國科學(xué)院名譽院長盧嘉錫曾表示：福州茉莉花茶窨制工藝蘊含的原理十分科學(xué)，是古代人民智慧的結(jié)晶。
由于城市建設(shè)和其他產(chǎn)業(yè)發(fā)展，福州茉莉花茶傳統(tǒng)生產(chǎn)模式變得瀕危。花茶窨制工藝面臨著嚴(yán)峻考驗，挖掘、保護(hù)和傳承工作勢在必行。
2013年5月21日，農(nóng)業(yè)部將福州茉莉花種植與茶文化系統(tǒng)列入第一批中國重要農(nóng)業(yè)文化遺產(chǎn)。福州市委市政府十分重視福州茉莉花茶這一千年產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，按照農(nóng)業(yè)部中國重要農(nóng)業(yè)文化遺產(chǎn)保護(hù)工作的要求，建設(shè)生態(tài)強市，解決城市發(fā)展與保護(hù)生態(tài)的關(guān)系，提升產(chǎn)業(yè)整體水平。2010年，福州茉莉花茶產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟成為全國農(nóng)產(chǎn)品加工示范基地，福州有兩家茉莉花茶企業(yè)成為全國農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化重點龍頭企業(yè)。目前福州轄區(qū)的茉莉花種植面積達(dá)1.5萬畝，輻射周邊面積1.8萬畝；茶葉面積13.5萬畝，茉莉花茶產(chǎn)量1.5萬噸，產(chǎn)值達(dá)20億元，占據(jù)著全國高端市場及出口的主要份額。
