據估計，“十五”期間我國環保產業的投資將達7000多億元，收入總額將近1.1萬億元，環保產業前景廣闊。作為一個典型的政策主導型行業，國家環保政策將使環保行業成為有利可圖的新興產業。在環保產業的各子行業中，比較有市場前景的有城市污水處理和煙氣脫硫除塵兩個。
經過30多年的發展，我國的環保產業已初具規模。工業化與城市化率的快速發展，同時也促進了我國居民環保意識的增強以及環保產業的發展。特別是“十五”以來，國家加大了對電力、水泥、鋼鐵、化工、輕工等重污染行業的治理力度，加強了對城鎮污水、垃圾和危險廢物集中處置等環境保護基礎設施的建設投資，有力地拉動了環保產業的市場需求，產業總體規模迅速擴大，領域不斷拓展、結構逐步調整、整體水平有較大提升，運行質量和效益進一步提高。已經從初期的以“三廢治理”為主，發展為包括環保產品、環境服務、潔凈產品、廢物循環利用，跨行業、跨地區，產業門類基本齊全的產業體系。
國家環境保護“十五”規劃該規劃提出，我國環境保護的具體目標是到2005年，二氧化硫、塵（煙塵及工業粉塵）、化學需氧量、氨氮、工業固體廢物等主要污染物排放量比2000年減少10%；工業廢水中重金屬、氰化物、石油類等污染物得到有效控制；危險廢物得到安全處置。酸雨控制區和二氧化硫控制區二氧化硫排放量比2000年減少20%，降水酸度和酸雨發生頻率有所降低。重點流域、海域的水污染防治實現規劃目標，國控斷面水質主要指標基本消除劣V類，水環境質量得到改善。
為實現上述環境保護目標，“十五”期間全國環境保護投資共需7000億元，約占同期國內生產總值的1.3%；約占全社會固定資產投資總量的3.6%，比“九五”提高1個百分點。其中，城市環?；A設施、流域綜合治理、生態保護等應該由各級政府負責的建設項目，需要投資3940億元，占投資總需求的56%；工業污染治理需要投資3060億元，占總需求的44%，按照“污染者負擔”原則，這部分資金主要由企業負責解決。
如果按照2000年環保產業年收入是同期用于環境保護投入的1.6倍的關系推算，“十五”期間，中國環保產業收入總額將達到1.1萬億元，約占同期國內生產總值的1.8%.
環保產業政策今后環保產業市場發展的重點領域將呈現以下轉變：
1：污染防治的重點將從工業污染為主轉向以生活污染為主，城市生活污水集中處理、城市垃圾處理、城市交通噪聲治理等環境基礎設施建設將成為環保投入的主戰場；
2：工業污染防治從末端治理向清潔生產轉變，以綠色消費品為代表的潔凈技術與產品將有很大的市場發展潛力；
3：環境服務業將向市場化、社會化、專業化轉變，環保設施的企業化運營將成為環境服務業的主體；
4：大氣污染防治的重點將從以防治煙塵、粉塵污染為主向脫硫、脫氮和流動污染源治理轉變；
5：環境監測儀器、儀表市場向連續、在線監測和監控自動化方向發展；
6：污染防治設施建設的投資主體將向多元化方向轉變等。
