數字經濟，作為經濟學概念的數字經濟是人類通過大數據的識別—選擇—過濾—存儲—使用，引導、實現資源的快速優化配置與再生、實現經濟高質量發展的經濟形態。同時，數字經濟推動了經濟發展質量變革、效率變革、動力變革的“加速器”作用日益顯現,成為各地競相發展的新高地。
數字經濟通過不斷升級的網絡基礎設施與智能機等信息工具，互聯網—云計算—區塊鏈—物聯網等信息技術，人類處理大數據的數量、質量和速度的能力不斷增強，推動人類經濟形態由工業經濟向信息經濟—知識經濟—智慧經濟形態轉化，極大地降低社會交易成本，提高資源優化配置效率，提高產品、企業、產業附加值，推動社會生產力快速發展，同時為落后國家后來居上實現超越性發展提供了技術基礎。數字經濟也稱智能經濟，是工業4.0或后工業經濟的本質特征，是信息經濟—知識經濟—智慧經濟的核心要素。正是得益于數字經濟提供的歷史機遇，使我國得以在許多領域實現超越性發展。
而信息經濟的另一種稱謂。旨在突出支撐信息經濟的信息技術二進制的數字特征。是一種互聯網經濟。正如美國復合技術聯盟主席D.塔帕斯科特1995年出版的《數字經濟——聯網智力時代的承諾和風險》一書所說明的那樣，信息技術的數字革命，使數字經濟成了基于人類智力聯網的新經濟。1998年4月15日，美國商務部公布了以《浮現中的數字經濟》命名的第一份研究報告，著重分析信息這一核心資源對宏觀經濟和微觀經濟的決定性作用。嗣后，這樣的研究報告又按年連續出了多本。這些報告均以分析信息產業、電子商務、網絡經濟等有關信息經濟的發展為內容。數字經濟的概念被越來越多的人士所接受。數字經濟的發展是同信息技術尤其是互聯網技術的廣泛應用分不開的，也是同傳統經濟的逐步數字化、網絡化、智能化發展分不開的。
值得一提的是，數字經濟的本質在于信息化。信息化是由計算機與互聯網等生產工具的革命所引起的工業經濟轉向信息經濟的一種社會經濟過程。當今世界正發生著人類有史以來最為迅速、廣泛、深刻的變化。
